전문의가 전하는 갑상선 기능 항진증 증상

갑상선 기능 항진증

 

갑상선 기능 항진증은 갑상선에서 분비되는 호르몬이 과다하게 생성되어 신진대사가 비정상적으로 활성화되는 질환입니다. 이로 인해 체중 감소, 불안, 빠른 심장박동 등 다양한 증상이 나타나며, 일상생활과 신체 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 본 글에서는 전문의의 관점에서 갑상선 기능 항진증의 원인, 증상, 진단, 치료 방법과 생활습관 개선 등 통합적인 관리 전략에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

 

 

1. 갑상선 기능 항진증의 개요

 

갑상선은 목 앞쪽에 위치한 내분비선으로, 체내 에너지 대사와 체온 조절에 중요한 역할을 합니다. 갑상선 기능 항진증은 갑상선 호르몬인 티록신(T4)과 삼요오드티로닌(T3)의 과다 분비로 인해 신진대사가 과도하게 활성화되는 상태입니다. 주로 그레이브스병(Graves' disease)과 같은 자가면역 질환, 과다한 요오드 섭취, 또는 갑상선 결절 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

 

 

2. 갑상선 기능 항진증의 주요 원인

 

2.1 자가면역 질환 – 그레이브스병

그레이브스병은 갑상선 기능 항진증의 가장 흔한 원인으로, 면역 체계가 자신의 갑상선 세포를 공격하여 과도한 호르몬 분비를 유발합니다. 이로 인해 눈의 돌출(안구돌출증)이나 피부 두꺼워짐 등 특이한 증상이 동반될 수 있습니다.

 

 

2.2 과다 요오드 섭취

요오드는 갑상선 호르몬 합성에 필수적인 원소입니다. 그러나 과도한 요오드 섭취는 갑상선을 자극해 기능 항진증을 유발할 수 있으며, 해산물이나 요오드가 풍부한 보충제를 과다 복용할 경우 주의가 필요합니다.

 

 

2.3 갑상선 결절 및 독성 다결절 갑상선

갑상선 내부에 발생한 결절이 독성 다결절로 발전하면, 각 결절에서 과도한 호르몬이 분비되어 전체 갑상선 기능을 항진시킬 수 있습니다.

 

 

 

3. 주요 증상 및 임상 양상

 

갑상선 기능 항진증은 증상이 다양하게 나타나며, 초기에는 미묘하지만 점차 심화됩니다.

 

3.1 신체 증상

• 체중 감소: 식욕이 증가함에도 불구하고 급격한 체중 감소가 나타납니다.
• 빈맥 및 심계항진: 심장이 빠르게 뛰며 두근거림, 불규칙한 맥박을 경험할 수 있습니다.
• 과민반응: 손 떨림, 불안, 초조함 등이 나타나며, 때로는 불면증과 피로감을 동반합니다.
• 땀과 열감: 과도한 발한과 함께 체온 조절 이상이 나타나, 더위를 많이 타는 느낌을 받습니다.

 

3.2 정신 및 정서 증상

• 불안 및 초조함: 지속적인 긴장 상태와 함께 불안감이 증폭되며, 신경과민 상태가 지속될 수 있습니다.
• 집중력 저하: 업무나 일상생활에서 집중이 어려워지고, 기억력 감퇴가 발생할 수 있습니다.

 

3.3 기타 증상

• 근육 약화: 지속적인 피로와 근육 통증, 약화가 나타나며 일상 활동에 영향을 줍니다.

수면 장애: 불면증이나 수면의 질 저하로 인한 만성 피로가 동반됩니다.

 

 

4. 진단 방법

 

갑상선 기능 항진증은 임상 증상과 함께 혈액 검사, 영상 검사 등을 통해 진단합니다.

 

4.1 혈액 검사

• TSH, T3, T4 검사: 갑상선 자극 호르몬(TSH) 수치가 낮고, 자유 티3(FT3)와 자유 티4(FT4) 수치가 높게 나타나는 것이 특징입니다.
• 자가면역 항체 검사: 그레이브스병 의심 시 항TSH 수용체 항체(TRAb) 검사가 도움을 줍니다.

 

4.2 영상 검사

• 초음파 검사: 갑상선 내부 결절의 유무와 크기, 형태 등을 평가하여 독성 결절 여부를 확인할 수 있습니다.

핵의학 검사: 방사성 요오드 섭취 검사를 통해 갑상선의 기능 상태를 정밀하게 분석합니다.

 

 

 

5. 치료 및 관리 전략

 

갑상선 기능 항진증은 원인과 증상의 심각도에 따라 다양한 치료법이 적용됩니다.

 

5.1 약물 치료

• 항갑상선제: 메티마졸(Methimazole)이나 프로필티오우라실(PTU)과 같은 약물을 사용하여 갑상선 호르몬 생성을 억제합니다.
• 베타 차단제: 심계항진, 떨림, 불안을 완화하기 위해 베타 차단제를 사용하며, 증상 완화에 효과적입니다.

 

5.2 방사성 요오드 치료

방사성 요오드를 사용하여 갑상선 세포를 파괴하는 치료법으로, 약물 치료에 반응하지 않는 경우나 재발 방지를 위해 고려됩니다.

5.3 수술 치료

독성 다결절 갑상선이나 큰 결절이 있는 경우, 부분 또는 전 갑상선 절제술을 시행할 수 있으며, 이 경우 호르몬 대체 요법이 병행됩니다.

 

 

6. 생활습관 및 보조 관리

 

치료와 함께 생활습관 개선은 갑상선 기능 항진증의 증상 완화와 전반적인 건강 유지에 중요한 역할을 합니다.

 

6.1 균형 잡힌 식단

• 요오드 섭취 조절: 요오드가 풍부한 음식은 적절한 양을 유지하며, 과도한 섭취를 피합니다.
• 항산화 식품: 신선한 과일과 채소, 견과류 등 항산화 성분이 풍부한 식품은 염증 완화와 면역력 증진에 도움을 줍니다.
• 저지방 단백질: 체중 감소와 근육 약화를 방지하기 위해 저지방 단백질 위주의 식단을 권장합니다.

 

6.2 규칙적인 운동

• 유산소 운동: 걷기, 조깅, 자전거 타기 등 규칙적인 유산소 운동은 심혈관 기능 개선과 체력 유지에 도움이 됩니다.
• 스트레칭 및 요가: 스트레스 완화와 근육 긴장 완화를 위해 요가나 스트레칭을 병행하면 정신적 안정에도 긍정적인 영향을 줍니다.

 

6.3 스트레스 관리

과도한 스트레스는 갑상선 기능 항진증 증상을 악화시킬 수 있으므로, 명상, 심호흡, 취미 생활 등으로 정서적 안정을 유지하는 것이 중요합니다.